IRINEU. Zagueiro. Irineu Calixto Couto (São Paulo, SP, 27/03/1983). Disputou 26 partidas oficiais e marcou 2 gols entre 2001/05, além de 1 amistoso. Campeão Brasileiro, da Copa do Brasil e Mineiro de 2003.
Veio do Juventus (SP) para o Sub-17 do Cruzeiro em 2000 e sagrou-se campeão mineiro da categoria naquele ano. Sua primeira oportunidade no time profissional foi na partida contra o Santos, pelo Campeonato Brasileiro de 2001. Ele substituiu João Carlos no decorrer daquela partida na Vila Belmiro em que o Cruzeiro saiu derrotado por 2-4.
Duplo campeão nacional em 2003 e primeiro gol
Foi promovido ao time profissional em 2003, mas foi pouco aproveitado. Apesar disso viveu um momento histórico do Cruzeiro e do futebol brasileiro. Irineu foi titular no empate em 2-2 contra o Corinthians de Caicó-RN, pela Copa do Brasil. Ele marcou o primeiro gol da partida - o primeiro como profissional. Também participou como titular da derrota 1-2 para o Vitória, em Salvador, pelo Campeonato Brasileiro. Esta partida quebrou uma sequência invicta de 36 partidas do Cruzeiro. Naquele ano, o Cruzeiro tornou-se o primeiro duplo campeão nacional do futebol brasileiro - conquistou na mesma temporada os títulos do Campeonato Brasileiro e da Copa do Brasil. Irineu, portanto, foi um dos atletas que entrou para a história.
Seleção Brasileira e Jogos Panamericanos em 2003
As boas atuações na base renderam a Irineu a convocação para a Seleção Brasileira Sub 23. Em agosto, ele disputou os Jogos Panamericanos sendo vice-campeão. Em novembro, ele disputou o Campeonato Mundial Sub 20 sagrando-se campeão.
Campeonato Brasileiro 2004
Irineu só voltaria a atuar pela equipe durante a disputa do Campeonato Brasileiro de 2004. Ele foi aproveitado em algumas partidas.
Campeão mineiro na filial do Cruzeiro
Em janeiro de 2005, Irineu foi emprestado ao Ipatinga para a disputa do Campeonato Mineiro, como parte de uma parceria entre os clubes. O desfecho foi histórico para ambos os clubes e para o Campeonato Mineiro. O time do Ipatinga foi formado por atletas e comissão técnica emprestados pelo Cruzeiro e foi chamado de filial cruzeirense. Surpreendentemente, o Ipatinga sagrou-se campeão mineiro numa decisão contra o próprio Cruzeiro, no Mineirão.
Retorno e Efeito Luiz Zveiter
Irineu retornou do empréstimo ao Ipatinga após o Estadual e integrou o plantel cruzeirense na disputa do Campeonato Brasileiro de 2005. Chegou a ter uma sequência como titular após o técnico Paulo César Gusmão adotar o sistema de três zagueiros e passou a jogar ao lado de Leandro Euzébio e Moisés. No entanto, o esquema não deu certo e o time retornou ao sistema 4-4-2 e Irineu foi sacado. Após a contratação do zagueiro Argel perdeu espaço na equipe. Ainda assim, viveu outro momento histórico do Cruzeiro e, desta vez, um momento histórico do Campeonato Brasileiro também. Tudo aconteceu após o árbitro Edilson Pereira de Carvalho ter sido denunciado de envolvimento num esquema de manipulação do resultado de partidas para um site de apostas. O árbitro foi escalado em 11 partidas pelo Campeonato Brasileiro de 2005, mas admitiu ter interferido no resultado de apenas duas delas. Ainda assim, de forma arbitrária e sem uma análise das partidas, o presidente do STJD, Luiz Zveiter, anulou todas as 11 partidas do Campeonato Brasileiro que tiveram a arbitragem de Edilson, dentre elas as vitórias do Cruzeiro por 4-1 sobre o Botafogo, em 10/8/2005, e 2-1 sobre o Paysandu, em 16/7/2005. Irineu atuou como titular na goleada sobre o Botafogo. Zveiter determinou que todas as 11 partidas fossem, novamente, disputadas em outras datas. A interferência de Zveiter interferiu na classificação e acabou beneficiando o Corinthians que levou o título daquele ano. Irineu não participou das partidas remarcadas contra o Paysandu em que o Cruzeiro saiu derrotado por 1-4, em 19/10/2005, e do empate em 2-2 contra o Botafogo, em 12/10/2005. Assim, o Cruzeiro que tinha obtido 6 pontos nestes confrontos, ficou com apenas 1 nas partidas remarcadas.
Sequência de empréstimos
Fora dos planos para a temporada de 2006 passou a ser envolvido em uma sequência de empréstimos. Em janeiro, foi emprestado por um ano ao Ipatinga. No entanto, deixou o Ipatinga em 5/7/2006, após o Cruzeiro acertar o seu empréstimo por um ano, ao Braga de Portugal, por 50 mil euros. Em 24/12/2006, retornou ao Brasil, a pedidos do técnico Ney Franco, que estava no Flamengo. O rubro-negro acertou a sua contratação por dois anos de empréstimo. No entanto, após a saída de Ney Franco do Flamengo, Irineu foi dispensado e acertou o seu empréstimo ao Marília (SP), em 29/8/2007. Em 11/1/2008, se desligou do Cruzeiro e foi para o Acadêmica de Portugal.
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