DIEGO - atacante do Cruzeiro Campeão Mineiro de 2006

Crédito da foto: Estado de Minas

DIEGO. Atacante. Diego José Clementino (São Paulo, SP, 18/03/1984). Disputou 96 partidas oficiais e marcou 20 gols entre 2001; 2003; 2005/06; 2007, além de 1 amistoso especial em 2005. Campeão Brasileiro de 2003 (como inscrito), Campeão da Copa do Brasil de 2003, Campeão Mineiro de 2003 e 2006.

Tríplice Coroa e experiência internacional

Veio do infantil do Usipa, de Ipatinga, em 1999, após se destacar numa partida contra o infantil do Cruzeiro. Destacou-se nas categorias de base sendo campeão mineiro sub 17 em 2000 e da Copa BH Sub 20 em 2001 e do Campeonato Mineiro de 2001. Neste ano foi aproveitado, pela primeira vez, no time profissional em duas partidas pelo Campeonato Brasileiro. Diego voltaria a ser aproveitado em 2003 em uma partida pelo Campeonato Mineiro e outra pela Copa do Brasil, sendo assim campeão em ambas as competições. Foi um ano histórico para o clube que conquistou o Brasileiro, a Copa do Brasil e o Estadual. Ainda como sub 20 foi emprestado ao Nacional da Ilha da Madeira de Portugal em 2004.

Efeito Luiz Zveiter, titularidade e contrato renovado por antecipação

Ao retornar de Portugal, foi emprestado ao Paulista de Jundiaí em 2005 para a disputa do Campeonato Paulista Retornou em abril e passou a ser aproveitado no Campeonato Brasileiro. No turno entrou no decorrer das partidas, mas ganhou a titularidade no returno. Neste ano, Diego participou de um momento histórico do clube e do Campeonato Brasileiro. O árbitro Edilson Pereira de Carvalho foi denunciado de envolvimento num esquema de manipulação do resultado de partidas do Campeonato Brasileiro para um site de apostas. O árbitro foi escalado em 11 partidas, mas admitiu ter interferido no resultado de apenas duas delas. Ainda assim, de forma arbitrária e sem uma análise das partidas, o presidente do STJD, Luiz Zveiter, anulou todas as 11 partidas do Campeonato Brasileiro que tiveram a arbitragem de Edilson, dentre elas as vitórias do Cruzeiro por 4-1 sobre o Botafogo, em 10/8/2005, e 2-1 sobre o Paysandu, em 16/7/2005. Diego não participou destas duas partidas anuladas. Zveiter determinou que todas as 11 partidas fossem, novamente, disputadas em outras datas. A interferência de Zveiter interferiu na classificação e acabou beneficiando o Corinthians que levou o título daquele ano. Diego participou de ambas as partidas remarcadas: derrota por 4-1 para o Paysandu, em 19/10/2005 e empate em 2-2 contra o Botafogo, em 12/10/2005. Assim, o Cruzeiro que tinha obtido 6 pontos nestes confrontos, ficou com apenas 1 nas partidas remarcadas. Como foi um dos destaques do time, teve contrato, que terminariam em outubro de 2006, renovado por mais 5 anos, em 22/12/2005. 

Marca na Copa do Brasil

Com as contratações de Elber, Gil e Araújo, Diego foi para a reserva, mas ainda assim continuou sendo aproveitado pelo técnico Paulo César Gusmão. Na Copa do Brasil, por exemplo, Diego participou de todas as partidas até a eliminação nas quartas de final. Naquela Copa do Brasil, o Cruzeiro obteve uma marca histórica na competição. De acordo com o regulamento, uma vitória por dois gols de diferença na "casa do adversário" eliminava a segunda partida. A medida valia para as duas primeiras fases. Com a vitória por 2-0 sobre o CRB, em Maceió, pela segunda fase, o Cruzeiro eliminou a partida da volta e com isso igualou-se ao Corinthians como o time que mais eliminou a partida de volta na Copa do Brasil. Foram ao todo 7 vezes. Diego foi o titular desta partida e marcou o segundo gol - o gol da classificação.

Outra eliminação do rival

Durante a campanha do Estadual de 2006, o Cruzeiro eliminou o  Atlético na semifinal. Diego disputou a primeira partida que terminou empatada em 2-2, em 19/3, mas não atuou na segunda partida em que o Cruzeiro venceu por 2-0. Foi a quarta eliminação consecutiva que o Cruzeiro impôs ao rival em semifinais: Copa Sul Minas 2001 e 2002 e Campeonato Mineiro 2005 e 2006. 

Título mineiro com finalíssima no interior

Diego ainda viveria outro momento histórico do Cruzeiro e também do Campeonato Mineiro em 2006. Naquele ano, o Ipatinga tentava o bicampeonato e classificou-se para a final contra o Cruzeiro. Foi a revanche de 2005 em que o Ipatinga ganhou o título na finalíssima contra o Cruzeiro, no Mineirão. Neste ano, as coisas se inverteram. Foi o Ipatinga quem realizou a melhor campanha na primeira fase e, portanto, adquiriu o direito de fazer a segunda partida no estádio Lamegão, em Ipatinga. A primeira partida terminou 1-1 no Mineirão, em 29/3, e Diego substituiu Wagner aos 64 minutos de partida. Na partida de volta, o Cruzeiro venceu por 1-0, no Lamegão, e Diego não entrou em campo. O Cruzeiro venceu o primeiro título estadual numa finalíssima no interior do estado.

Campeonato com pausa para a Copa

O Campeonato Brasileiro de 2006 sofreu uma paralisação de um mês, a partir da 10a rodada, por causa da Copa do Mundo. O Cruzeiro entrou nesse recesso na liderança do Campeonato Brasileiro e Diego participou de 4 partidas dessa boa campanha. No entanto, o time não retornou bem do recesso: ficou 8 partidas sem vencer, despencou na tabela de classificação e fez uma campanha irregular até o fim do Campeonato. 

Volta a Portugal e rescisão do contrato

Diego foi novamente emprestado ao Nacional da Ilha da Madeira, de Portugal, em 26/01/2007 até junho de 2007. Retornou durante a disputa do Campeonato Brasileiro como reserva e foi aproveitado em algumas partidas. Foi emprestado ao Ipatinga, em setembro, até o final do ano. Fora dos planos, não foi aproveitado em 2008 e, em maio, integrou a formação de um time-B em amistosos. Teve o contrato rescindido em janeiro de 2009 e se transferiu para o Botafogo (RJ).